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Breve historia del inicio de la bicicleta |
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Vehículos de dos
ruedas propulsados con los pies eran corrientes en los primeros años
de la segunda mitad del siglo XVII. En 1690, un francés inventó la célérifère,
que consistía en un bastidor de madera al que se añadían las ruedas.
El vehículo no tenía manillar; el asiento era una almohadilla en el
bastidor y se propulsaba y dirigía impulsando los pies contra el suelo.
En 1816, un noble alemán diseñó el primer vehículo de dos
ruedas con dirección. Esta máquina, denominada draisiana (en honor a
su inventor), tenía un manillar que pivotaba sobre el cuadro,
permitiendo el giro de la rueda delantera. Después, inventores
franceses, alemanes y británicos introdujeron mejoras. En Inglaterra,
estos primeros modelos se conocieron como balancines; el nombre de dandy
horse quedó para el vehículo inventado en 1818. El balancín era más
ligero que la draisiana y tenía un asiento ajustable y un apoyo para el
codo. Fue patentado en Estados Unidos en 1819, pero suscitó poco interés.
Leonardo da Vinci 1490 "Hobby horse " 1817 |
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En 1839, el escocés
Kirkpatrick Macmillan añadió las palancas de conducción y los pedales
a una máquina del tipo de la draisiana. Estas innovaciones permitieron
al ciclista mover la máquina con los pies sin tocar el suelo. El
mecanismo consistía en pedales cortos fijados al cubo de la rueda
de atrás y conectados por barras de palancas largas, que se encajaban
al cuadro en la parte superior de la máquina. Las barras de conexión
se unían a las palancas a casi un tercio de su longitud desde los
pedales. La máquina era impulsada por el empuje de los pies hacia abajo
y hacia adelante. En 1846, un modelo mejorado de esta máquina, diseñado
por un escocés, tomó el nombre de dalzell, muy utilizado en Gran Bretaña.
bicicleta
Macmillan,
1839
modelo francés |
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El precursor
directo de la bicicleta moderna fue el modelo francés dirigido por
manivela, velocípedo de pedaleo sin presión, que se hizo popular en
Francia hacia 1855. El cuadro y las ruedas se fabricaban en madera. Los
neumáticos eran de hierro y los pedales estaban colocados en el cubo de
la rueda delantera o del conductor, que era un poco más alta que la
rueda de atrás. En Gran Bretaña esta máquina se conoció como el
'quebrantahuesos', a causa de sus vibraciones cuando circulaba sobre
carreteras pedregosas o en calles adoquinadas. En 1869, en Gran Bretaña se introdujeron neumáticos de goma maciza montados en el acero, y este vehículo fue el primero en ser patentado con el nombre moderno de bicicleta. En 1873, James Starley, un inventor inglés, produjo la primera máquina con casi todas las características de la famosa bicicleta común o de rueda alta. La rueda delantera de la máquina de Starley era tres veces más grande que la de atrás. Las modificaciones y mejoras en los 15 años siguientes incluyeron el cojinete de bolas y el neumático. Estos inventos, junto con el uso de tubos de acero soldados y los asientos de muelles, llevaron a la bicicleta a la cumbre de su desarrollo. Sin embargo, la vibración excesiva y la inestabilidad de la bicicleta de rueda alta obligó a los inventores a esforzarse por reducir la altura de la bicicleta.
bicicleta de Starley máquina segura o baja, 1885 |
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Hacia 1880 apareció la conocida máquina segura o
baja. Las ruedas eran casi del mismo tamaño y los pedales, unidos a una
rueda dentada a través de engranajes y una cadena de transmisión, movían
la rueda de atrás.
El introductor de la bicicleta en España, fue el intelectual aragonés Joaquín Costa. |
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Información extraída de la Enciclopedia Encarta. |
